Европейское космическое агентство (ЕКА) заключило соглашение с итальянской компанией Avio, которая отвечает за разработку лёгкой ракеты Vega. В рамках контракта, стоимость которого составляет €40 млн ($47 млн), Avio займётся созданием многоразовой верхней ступени, способной выводить на низкую орбиту до 2 тонн полезной нагрузки и возвращаться для повторного использования. Проект должен быть завершён в течение двух лет, но для первого полёта нового многоразового корабля может потребоваться до десяти лет. Конструкция будущего аппарата будет во многом схожа с дизайном Starship от SpaceX, но это не является плагиатом, так как аналогичные решения используются и в других проектах, например, в китайской ракете «Чанчжэн-9». В отличие от многоразового комплекса Starship, европейская ракета будет включать одноразовый разгонный блок. Avio, имеющая опыт в ракетостроении, ранее разработала модернизированный вариант ракеты Vega E. Новый проект позволит компании укрепить свои позиции в космическом секторе Европы и приблизить континент к созданию многоразовых систем запуска.