Недавний успех миссии NASA DART, направленной на изменение орбиты астероида Диморф, продемонстрировал потенциальные способы защиты Земли от опасных космических объектов. В декабре 2024 года астрономы обнаружили астероид 2024 YR4, который имел наивысшую вероятность столкновения с Землёй за всю историю наблюдений — 3,1%. Однако последующие наблюдения снизили этот риск до 0,28%, одновременно увеличив вероятность падения на Луну до 4,1%. Это может привести к выбросу тысяч тонн реголита, угрожая спутникам на орбите.

Исследование, опубликованное на arXiv, охватывает готовность к отражению угрозы с использованием ракет и спутников. Наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» уточнили размеры астероида и его классификацию. Научные специалисты предложили варианты миссий для сбора данных и отклонения объекта, акцентируя внимание на срочности из-за возможного удара.

Предполагается проведение разведывательных миссий, включая перепрофилирование существующих аппаратов и новые запуски, чтобы обеспечить необходимые данные за три года до потенциального удара. При этом предпочтение отдается прямому уничтожению астероида, учитывая риски и эффективность различных методов. Даже если угроза будет устранена, полученная информация будет полезна для будущей планетарной обороны.