Затраты на энергоснабжение крупных центров обработки данных значительно возрастают из-за необходимости их охлаждения, что увеличивает углеродные выбросы в атмосферу. В ответ на это китайские разработчики работают над созданием подводных центров обработки данных. Компания Highlander, совместно с шанхайскими строительными фирмами, разрабатывает погружной ЦОД, который будет функционировать у побережья Шанхая. Его конструкция напоминает желтую бочку с порталом для подключения коммуникаций. Подводные ЦОД, по мнению разработчиков, могут эффективно охлаждаться за счет океанских течений.

Microsoft в 2018 году протестировала подобное решение у берегов Шотландии, но китайский проект, который стартует в середине месяца, уже готов к коммерческому использованию. Среди клиентов подводного ЦОД в Шанхае числятся China Telecom и одна из местных компаний в сфере ИИ с государственным участием. Вице-президент Highlander отмечает, что подводные ЦОД могут сократить затраты на охлаждение до 90%.

Проект Highlander будет получать более 95% энергии от ветровых источников. Однако реализация таких проектов сталкивается с трудностями, включая высокую стоимость и возможные экологические риски. Японские ученые выявили уязвимости подводных ЦОД в плане информационной безопасности, а экологи беспокоятся о влиянии выделяемого тепла на морскую экосистему. Эксперты считают, что подводные ЦОД не заменят наземные, а будут сосуществовать с ними.